শিক্ষার্থীদের জন্য ১০ হাজার ডলার মওকুফের ঘোষণা প্রেসিডেন্ট বাইডেনের

ডেস্ক রিপোর্ট: যুক্তরাষ্ট্রের যেসব নাগরিকদের বার্ষিক আয় এক লাখ ২৫ হাজার বা কোনো দম্পতি আড়াই লাখ মার্কিন ডলারের কম, সেসব নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা বাবদ ১০ হাজার ডলার ঋণ মওকুফের ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। বুধবার হোয়াইট হাউজে এ ঘোষণা দেন বলে জানায় বিবিসি। যেসব শিক্ষার্থী মারাত্মক আর্থিক সংকটে ভুগবে তাদেরকে ২০ হাজার মার্কিন ডলার পর্যন্ত ঋণ মওকুফের ঘোষণা দিয়েছেন বাইডেন। আর যেসব শিক্ষার্থী অনুদান পাননি তারা ১০ হাজার ডলার ঋণ মওকুফের সুবিধা পাবেন। গতকাল বুধবার হোয়াইট হাউজে এক প্রতিক্রিয়ায় বাইডেন বলেন, তার এ পরিকল্পনার ফলে মধ্যবিত্ত ও কর্মজীবীরা অনেক বেশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারবে। কারণে ঋণের বোঝা অনেক বেশি। একজন শিক্ষার্থীর কলেজ ডিগ্রি থাকা স্বত্ত্বেও হয়ত সে মধ্যবিত্তের জীবনে নাও প্রবেশ করতে পারে। ‘এই ঋণ মওকুফের ফলে বিশাল ঋণের বোঝা থেকে জনগণ মুক্তি পাবে’। এ সময় তিনি তার গাড়ি বিক্রেতা বাবার কথা স্মরণ করেন। কারণ তার বাবাকে সন্তানদের লেখাপড়ার খরচ মেটানোর জন্য সংগ্রাম করতে হয়েছে। তার এ পরিকল্পনার বিরুদ্ধে সমালোচনার জবাব দিয়ে বাইডেন বলেন, ঋণ মওকুফের পদক্ষেপের কারণে উচ্চ-আয়ের কোনো পরিবার উপকৃত হবে না। ‘‘শ্রমজীবী আমেরিকান এবং মধ্যবিত্তদের সাহায্য করার জন্য আমি কখনোই ক্ষমা চাইব না,বিশেষ করে সেই লোকদের কাছে নয় যারা ২ লাখ কোটি মার্কিন ডলার কর ছাড়ের পক্ষে ভোট দিয়েছিল। যাতে মূলত ধনী আমেরিকানরা এবং বৃহত্তম কর্পোরেশনগুলো উপকৃত হয়েছিল।’’ সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অধীনে রিপাবলিকানরা কর ছাড়ের যে আইন পাস করেছিল সেটিকে ইঙ্গিত করেই একথা বলেন তিনি। দেশটির পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রায় চার কোটি ৩০ লাখ মানুষ এক দশমিক ছয় ট্রিলিয়ন পড়াশোনা বাবদ ঋণ গ্রহণ করে। এদের মধ্যে প্রায় এক-পঞ্চমাংশ ১০ হাজারের নিচে ঋণ গ্রহণ করে। শিক্ষার্থীদের ঋণ মওকুফের বিষয়ে এক বছরের বেশি সময় ধরে হোয়াইট হাউজ ও প্রগ্রেসিভ ডেমোক্রেট দলের সদস্যদের মধ্যে বিতর্ক চলেছে। ডেমোক্রেট দলের শীর্ষ কয়েকজন নেতৃবৃন্দ ঋণ বাতিল করার পক্ষে ছিলেন। যদিও বাইডেনের ঋণ মওকুফের আইনি কর্তৃত্ব রয়েছে কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন কিছু রিপাবলিকান। তবে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি কারিন জিন-পিয়েরে সাংবাদিকদের বলেছেন, মহামারির মতো জরুরি অবস্থার সময় আইনের অধীনে ঋণ ক্ষমা করার আইনী কর্তৃত্ব প্রশাসনের রয়েছে। আর কয়েক সপ্তাহ পরে দেশটিতে মিডটার্ম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে বাইডেনের ঋণ মওকুফের ঘোষণায় বড় প্রভাব পড়বে বলে ধারণা করছেন বিশ্লেষকরা।