মৃত্যুর গুজবে কষ্ট পেয়েছেন জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের সফলতম অলরাউন্ডার হিথ স্ট্রিক

স্পোর্টস ডেস্ক: ‘খবর পেলাম, হিথ স্ট্রিক অন্য ভুবনে চলে গেছে। আরআইপি লেজেন্ড। আমাদের দেশ থেকে উঠে আসা সেরা অলরাউন্ডার। তোমার সঙ্গে খেলাটা আনন্দের ছিল। আমার বোলিং স্পেল যখন শেষ হবে অন্য ভুবনে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।’ বন্ধু হেনরি ওলোঙ্গার মতো একজন যখন এমন টুইট করেন, তখন সেটা অবিশ্বাস্য হয় কী করে! মুহূর্তের মধ্যে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে সাবেক জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক আর নেই। প্রতিষ্ঠিত সব আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও এ খবর প্রকাশিত হয়। শোক আর সান্ত¦নার বার্তা বয়ে যায় সর্বত্র। এরপরই জানা যায় স্ট্রিক মারা যাননি! ৪৯ বছর বয়সী সাবেক অলরাউন্ডারের লিভার ও কোলন ক্যান্সারের চিকিৎসা চলছে জোহানেসবার্গের একটি হাসপাতালে। ওলোঙ্গা নিজেও আগের টুইট মুছে স্ট্রিকের সঙ্গে চ্যাটিংয়ের স্ক্রিন শট দিয়ে নতুন করে টুইট করেন। কথা বলে ইএসপিএনও। মৃত্যুর এমন গুজবে যারপরনাই কষ্ট পেয়েছেন স্ট্রিক। ‘এ ধরনের গুজব ছড়ানোর ক্ষেত্রে লোকের আরেকটু সতর্ক হওয়া উচিত। আমি এখন আরও ভালো আছি এবং ক্যান্সার থেকে সেরে উঠছি। আমি এখন নিজের বাড়িতেই আছি। অবশ্যই চিকিৎসার কারণে ধকল আছে। এছাড়া ভালো আছি। হুট করেই জানতে পারি যে, লোকে আমার মৃত্যু নিয়ে কথা বলছে, কেউ একজন মনে হয় সামাজিক মাধ্যমে এটা ছড়িয়ে দিয়েছেন। তবে সেটা ঠিক খবর নয়। আমি সেরে উঠছি এবং আরও ভালো অনুভব করছি।’ সংবাদ মাধ্যম স্পোর্টস্টারকে বলেন স্ট্রিক। গত মে মাসে জানা যায়, কোলন ও লিভারের ক্যান্সারে আক্রান্ত স্ট্রিক। তখন তার চিকিৎসা চলছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। জিম্বাবুয়ের ক্রীড়া মন্ত্রী তখন জানিয়েছিলেন, ‘জীবনের শেষ পর্যায়ে’ আছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের সফলতম বোলার ও অলরাউন্ডার স্ট্রিক। বাংলাদেশের ক্রিকেটেও তার আছে আলাদা জায়গা। এখানে ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি খেলেছেন আবাহনী লিমিটেডের হয়ে। পরে ২০১৪ সালের মে থেকে দুই বছর বাংলাদেশের বোলিং কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। মূলত তার আমল থেকেই টাইগারদের পেস আক্রমণ ক্রমশ ধারালো হয়ে উঠতে শুরু করে। তিন মাস আগে স্ট্রিকের পরিবার তাঁর শারীরিক অবস্থা নিয়ে একটি বিবৃতি দিয়েছিল। সেখানে ক্যান্সারের সঙ্গে স্ট্রিকের লড়াই করার কতা জানানো হয়। সে সময়ে জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যান শন উইলিয়ামসও বলেছিলেন কোলন ও লিভার ক্যান্সারে ভুগছেন তাঁদের সাবেক অধিনায়ক। জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার স্ট্রিক ২০০০-২০০৪ সাল পর্যন্ত অধিনায়ক ছিলেন। সর্বশেষ খেলেছেন ২০০৫ সালে। ৬৫ টেস্ট ও ১৮৯টি ওয়ানডে খেলেছে। টেস্টে তাঁর উইকেট ২১৬টি, ওয়ানডেতে ২৩৯টি। ব্যাট হাতে টেস্টে ১৯৯০ রান করা স্ট্রিক ওয়ানডেতে করেছেন ২৯৪৩ রান। খেলা ছাড়ার পর কোচিংয়ে আসা সাবেক এই পেস বোলিং-অলরাউন্ডার ২০১৪ সালে বাংলাদেশের বোলিং কোচের দায়িত্ব পান। এ ছাড়াও কোচিং ক্যারিয়ারে জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড, গুজরাট লায়নস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে কাজ করেছেন। ঝলমলে ক্যারিয়ারে একটা কালো দাগ নিষেধাজ্ঞা। আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী বিধির কয়েকটি ধারা ভঙ্গের কারণ ২০২১ সালে আট বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন স্ট্রিক।