মেসিকে জাতীয় দলে ফিরতে প্ররোচিত করা কোচের মৃত্যু

স্পোর্টস ডেস্ক: ১৩ বছর বয়সে বার্সেলোনায় পাড়ি জমানোর পর লিওনেল মেসির সামনে স্পেনের জার্সি গায়ে তোলার সুযোগ ছিল। তবে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিতে যিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন, সেই আর্জেন্টাইন ফুটবল কোচ ওমার সাউতো আর নেই। রোববার ৭৩ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।তিন দশকের বেশি সময় আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনে (এএফএ) কর্মরত ছিলেন সাউতো। মাত্র এক মাস আগে একটি অনুষ্ঠানে তাকে দেওয়া হয়েছিল বিশেষ সম্মাননা। সোমবার সকালে এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর খবর জানায় এএফএ।বিবৃতিতে বলা হয়, ‘গভীর শোক ও দুঃখের সঙ্গে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন জাতীয় দলের ঐতিহাসিক ম্যানেজার ওমার সাউতোর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করছে। ধন্যবাদ ওমার, আলবিসেলেস্তের প্রতি তোমার অগাধ ভালোবাসা ও অবদানের জন্য। তুমি সবার জন্য আদর্শ।’ওমার সাউতোই প্রথম ব্যক্তি হিসেবে কিশোর মেসির সঙ্গে যোগাযোগ করেন তাকে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলানোর জন্য। সে সময় মেসির প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল স্পেনও, কারণ মাত্র ১৩ বছর বয়সে তিনি পরিবারের সঙ্গে কাতালোনিয়ায় চলে যান।২০২১ সালে টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাউতো জানান, কিভাবে তিনি মেসির পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেন রোসারিওর টেলিফোন ডিরেক্টরি ঘেঁটে। দীর্ঘ খোঁজাখুঁজির পর মেসির বাবা জর্জ মেসির সঙ্গে যোগাযোগ সফল হয়। জর্জ তখনই বলে দেন, ‘অবশেষে আপনারা তাকে ডাকছেন, আমার ছেলে আর্জেন্টিনার জার্সিতেই খেলতে চায়।’বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি জাতীয় দলের হয়ে ১৯৬ ম্যাচে ১১৬ গোল করেছেন, জিতেছেন বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা।সাউতোর মৃত্যুতে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন মেসিও। কাতার বিশ্বকাপের ট্রফিসহ দুজনের ছবি পোস্ট করে তিনি লিখেছেন, ‘আপনি সবসময় পাশে ছিলেন। এএফএ প্রথম দিন আমাকে যেদিন দেখলো, তার পথ তৈরির নেপথ্যে ছিলেন আপনি। আপনাকে কখনো ভুলবো না, ওমার। শান্তিতে ঘুমান।’